WinRAR es un compresor de archivos muy potente, que permite comprimir y descomprimir archivos, ya sea con el objetivo de ocupar menos espacio en disco, o de respaldar varias carpetas en un único archivo, o de reducir el tamaño de los adjuntos enviados por correo, o para dividir archivos muy pesados, etcétera.

Winrar es capaz de descomprimir la gran mayoría de formatos, como por ejemplo: ZIP, RAR, GZ, TAR.GZ, BZ2, 7Z (7-Zip), y muchos más.

WinRAR está integrado al Explorador de Windows, lo que permite que, al hacer clic derecho sobre un archivo, se desplieguen opciones relacionadas con este programa, para comprimir en caso de ser un archivo o directorio, y para descomprimir en caso de ser un archivo comprimido compatible.

Winrar permite proteger archivos RAR mediante contraseña, opción ideal cuando se quieren respaldar documentos confidenciales, fotos personales, o algún otro tipo de contenido personal.

Dispone de una herramienta para recuperar archivos RAR que quedaron mal comprimidos, y que por estar dañados no pueden abrirse con otros programas de descompresión de archivos.

Debido a la capacidad de soportar varios formatos, es que ha tenido una mayor aceptación de parte de muchos usuarios respecto a su otrora gran rival, WINZIP, aunque han surgido varias aplicaciones de compresión muy buenas y gratuitas como es el caso de 7-zip o de Hamster, entre otros.

En esta nueva versión 2012 se ha quitado la restricción del máximo tamaño posible, que era de unos 2 GB, con la posibilidad de trabajar con archivos más pesados. También se ha mejorado en casi un 30% la velocidad de descompresión de los archivos.

Winrar 4.10 es la última versión de este software, lanzada en enero de 2012. Está disponible para descargar en español. Funciona para XP, Vista y 7.

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PeaZip es un programa para comprimir y descomprimir archivos, que soporta la mayoría de formatos utilizados con ese fin. Sabido es que muchas veces es necesario comprimir archivos con el objetivo de ocupar menos espacio, además de la comodidad que implica comprimir una carpeta entera y guardarla como un único archivo, al que además se le puede proteger con contraseña para que no sea accedido por otros, y encriptar.

PeaZip soporta: 7Z, ZIP, RAR, PEA, TAR, ZIPX, BZ2, GZ, ARC, PAQ, PEA, QUAD, UPX, ARJ, CAB, CHM, ISO, JAR, EAR, WAR, DMG, HFS, NSIS, y más; abarcando formatos utilizados en Windows, Linux, y MAC.

Permite separar un archivo en partes, que luego pueden ser unidas por la misma aplicación para generar el archivo original (split/join).

Peazip funciona como conversor de formatos; por ejemplo para pasar de ZIP a RAR o viceversa. Si bien esta operación se podría hacer manualmente en 2 pasos, esta herramienta simplifica y optimiza ese proceso, y lo hace más rápido.

La aplicación se puede integrar al menú contextual de Windows, así como también al de los entornos de escritorio KDE o Gnome, en caso de utilizar PeaZip bajo Linux.

Soporta “drag and drop”, pero de forma eficiente y rápida ya que no utiliza (en el caso de Windows) una carpeta temporal para copiar los archivos.

Se trata de un excelente software, que además es gratuito y multiplataforma; siendo una alternativa a otros productos como Winzip o Winrar que no son productos freeware. Utiliza la tecnología abierta provista por 7-Zip.

PeaZip 4.4 es la última versión, actualizada en enero de 2012, de este programa compresor/descompresor que se puede bajar gratis. Funciona para todas las versiones de Windows, incluyendo versiones de 64 bit; y también para varias distribuciones de Linux (tanto en versión ejecutable como portable).

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Hamster Free ZIP Archiver es un programa compresor de archivos que dispone de algunas características muy interesantes, como por ejemplo: aprovechar los procesadores multinúcleo, con el objetivo de reducir el tiempo que lleva el proceso de compresión o de descompresión.

Soporta la mayoría de formatos utilizados para comprimir archivos: Zip, Tar, Rar, Lha, 7z, Arj, Iso, Bz, Cab, Arc, Lhz, Gzip, Bzip2 y más.

Otra ventaja de esta herramienta es que incluye opciones de configuración predeterminadas, que dependen del uso que se le quiera dar; por ejemplo, en caso de comprimir un archivo para subir a sitios de almacenamiento como Rapidshare, ya tiene en cuenta que debe dividir en partes el mismo. Otras opciones predeterminadas: correo electrónico, SkyDrive, CD o DVD, etcétera.

Hamster Free ZIP dispone de una interfaz muy atractiva (en español y con varios temas disponibles) e incluye una guía (wizard) para novatos, que facilita su uso. Soporta drag-n-drop (arrastrar y soltar) para que resulte más cómodo crear una carpeta con el contenido de un ZIP, RAR, etc.; y al igual que otras aplicaciones de este tipo, agrega opciones en el menú contextual del explorador de Windows, para poder comprimir o descomprimir directamente sin necesidad de abrir la aplicación. Tambíen permite protección de archivos mediante una contraseña.

Esta aplicación permite definir el nivel de compresión que se aplica a la lista de archivos seleccionados. El nivel puede ser: mínimo, óptimo o máximo. El nivel máximo es el que logra obtener el archivo comprimido de menor tamaño, pero a la vez es el que requiere mayor tiempo de procesamiento.

Hamster Free ZIP Archiver 1.2.0.6 es la última versión, actualizada en agosto de 2011, de este software compresor/descompresor, disponible para Windows, y que se puede descargar gratis. Es una buena alternativa gratuita a programas como WinRAR o Winzip.

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7-Zip es un programa para comprimir y descomprimir archivos que utiliza un ratio alto de compresión. Para archivos ZIP y GZIP es capaz de obtener un ratio de hasta un 10 % mejor que el de otros programas como WinZip, mientras que utilizando su formato nativo 7z mejora el rendimiento de los archivos en hasta un 70% comparado con el formato ZIP.

Entre los formatos soportados tanto para comprimir como para descomprimir se encuentran: 7z, ZIP, GZIP, BZIP2 y TAR, mientras que solamente para descomprimir: only: RAR, CAB, ARJ, LZH, WIM, Z, CPIO, ISO, NSIS, CHM, MSI, RPM y DEB.

7-Zip se integra automáticamente al menú contextual de Windows, por lo tanto, al hacer clic derecho sobre cualquier archivo o carpeta se va a tener acceso a esta aplicación.

7-Zip 9.22 es la última versión estable, actualizada en mayo de 2011, con mayor cantidad de funcionalidades y tipos de archivos soportados. La misma ha dejado de ser beta tras algunos meses de pruebas.

Este programa es una buena alternativa a los populares Winzip y Winrar ya que es totalmente gratis.

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WinZip es el programa original y más popular entre todos los compresores/descompresores de archivos utilizados en Windows.

Con WinZip se puede fácilmente comprimir y descomprimir archivos, carpetas, con la finalidad de reducir el espacio ocupado en el disco duro, y en los archivos que hay  que enviar por e-mail. Ahora también se puede comprimir archivos .BZ2 y .RAR y de esta forma abrir archivos comprimidos por el programa WinRAR, además de varios formatos más.

Entre numerosas opciones avanzadas que brinda, podemos destacar la posibilidad de crear autoejecutables, y la capacidad de encriptar y desencriptar documentos.

Winzip 15.0 (15.0.9411) es la última versión de evaluación de este software, lanzada en abril de 2011. Agrega nuevas funcionalidades destacándose un renovado motor de compresión que permite alcanzar mayor velocidad. Se encuentra disponible en español y funciona para todas las versiones de Windows.

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RAR File Open Knife es un programa que sirve para comprimir y descomprimir archivos en formato RAR de forma más rápida. Pruebas realizadas demuestran que esta aplicación es entre un 2% y un 11% más rápida que WinRAR o 7-Zip. Además WinRAR no es una aplicación gratuita mientras que Open Knife sí lo es, al igual que 7-Zip (que además de RAR soporta la mayoría de formatos más conocidos).

RAR File Open Knife se integra a los menúes contextuales de Windows, lo que permite que, haciendo clic derecho sobre un RAR se acceda a las opciones de descompresión con las que cuenta esta aplicación, o haciendo clic derecho sobre un archivo o carpeta se pueda proceder a comprimir los mismos. Una vez abiera la aplicación se pueden arrastrar (mediante drag ‘n’ drop) más elementos hacia el RAR que se vaya a generar.

Es posible asignar una carpeta por defecto en donde descomprimir todos los RAR, o definir un patrón para que se creen subcarpetas cuyos nombres sigan algún criterio. Se puede proteger con contraseña los archivos comprimidos y abrir cualquier RAR con contraseña, si se sabe la misma.

La interfaz es sencilla, y no presenta muchas opciones que sí tiene WinRAR, pero que rara vez se utilizan; pero lo que debemos destacar es que el proceso es más rápido, hecho muy apreciable cuando se intentan descomprimir grandes archivos compuestos por varios RAR (por ejemplo películas) y no se tiene un procesador lo suficientemente rápido.

RAR File Open Knife 2.40 es la última versión, actualizada en febrero de 2011, de este software alternativa de WinRAR que se puede bajar gratis.

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IZArc es un programa que sirve para comprimir y descomprimir archivos, que soporta la mayoría de formatos: ZIP, RAR, 7-ZIP, TAR, ARJ, BZ2, CAB, A, ACE, ARC, B64, JAR, BH, BZA, C2D, CPIO, DEB, ENC, GCA, GZ, GZA, HA, IMG, LHA, LIB, LZH, MDF, MBF, MIM, PAK, PDI, PK3, RAR, RPM, TAZ, TBZ, TGZ, TZ, UUE, WAR, XXE, YZ1, Z, ZOO.

También abre imágenes de CD, soportando los formatos ISO, BIN, CDI y NRG.

Este programa permite proteger mediante contraseña los archivos comprimidos, por lo tanto, además de agrupar varios archivos en uno solo, se puede proteger para que no sean accedidos por otros. También soporta encriptación 256-bit AES.

Soporta drag and drop, lo que permite arrastrar y soltar archivos desde Windows Explorer u otras aplicaciones, pudiendo fácilmente agregar archivos a la lista, o quitar alguno previamente agregado.

Dispone de herramientas similares a la de otros programas como WinRAR que agregan funcionalidades tales como reparar archivos dañados, crear un ejecutable o dividir un archivo en múltiples partes, y dispone además de una herramienta muy útil para convertir formatos de compresión; por ejemplo pasar de RAR a ZIP, de 7z a ZIP, etc.

IZArc se puede configurar para que cuando se abre un archivo comprimido, los archivos dentro de él sean analizados por el antivirus preferido.

Al igual que otros programas de compresión se puede acceder desde los menúes de Windows Explorer haciendo clic derecho.

Por todo lo comentado, vemos que se trata de una aplicación muy completa, que además es gratis. IZArc 4.1.6 es la última versión, actualizada en marzo de 2011.

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RatDVD es un programa gratis que permite comprimir películas en DVD. Se puede comprimir un DVD en un solo archivo, sin perder los adicionales que generalmente tienen las películas. A partir del formato RatDVD obtenido se puede volver al DVD original, por lo tanto es una buena solucíon para compartir archivos por Internet, ya que comprime hasta 4 veces el tamaño del mismo. Además se pueden sacar los elementos que no interesan como subtítulos en otros idiomas.

El formato RatDVD también se puede reproducir directamente en el Windows Media Player, y otros reproductores de videos que hay en el mercado también compatibles, de igual forma que se podría hacer con el DVD en su formato original.

Una ventaja de este software es que permite determinar con qué calidad se quieren comprimir los distintos contenidos, por lo tanto se le puede dar mayor prioridad a lo que más interesa.

Esta última versión, RatDVD 0.78.1444 es gratis, y es ideal para aquellas personas que graban películas y quieran guardarlas en los DVDs más económicos. El resultado es superior a otros resultados, como por ejemplo los que dan los formatos lineales: XviD, DivX y WMV

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