Skype es un programa que permite realizar videoconferencias desde el PC. Se puede llamar a cualquier contacto y hablar de forma gratuita, e incluso realizar conferencias con varios contactos a la vez (hasta 10). La calidad de sonido e imagen es excelente, mejor que el de otras herramientas de mensajería.

Skype sirve también para llamar a teléfonos fijos y móviles de cualquier parte del mundo, con tarifas más económicas que el método tradicional y con una muy buena calidad de audio. También permite enviar SMS (mensajes de texto).

Se puede utilizar para chat solamente, sin hablar o sin videoconferencia. Una propiedad de este programa, que representa una gran ventaja, es que los datos se encriptan, es decir, se codifican para que no puedan ser interceptados por terceros. En la última versión se agregan emoticones animados en alta definición para utilizar en el chat.

Skype se integra con Facebook, y permite disponer de los amigos de esa red social en la misma lista de contactos, y de chatear con ellos desde la interfaz del programa. Se tiene la posibilidad de enviar mensajes a los amigos que se encuentran desconectados.

Skype 5.8 (5.8.0.154) es la última versión, actualizada en febrero de 2012. Está libre de spyware, adware y malware, y es totalmente gratis y muy fácil de usar. Existen versiones de Skype para Linux, Skype para Mac OS X y para distintas plataformas móviles, ademas de esta versión para Windows (XP, Vista y 7). Ya no está libre de publicidad (como antes de su adquisición por parte de Microsoft), y ahora aparecen anuncios.

La versión 5.8 presenta las siguientes novedades:

• Llamadas con calidad de video en Full HD (alta definición).
• Soporte para llamadas y videoconferencia con los amigos de Facebook, aún si éstos no disponen de Skype.
• Posibilidad de compartir el escritorio con los demas participantes de una videoconferencia.
• “Push to Talk”.

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Messenger Plus! Live es un complemento para Windows Live Messenger, al que agrega varias funciones y herramientas y mejora otras, para hacerlo más completo, divertido y personalizado.

Entre las mejoras que podemos destacar de este complemento para el Messenger se encuentra la posibilidad de agrupar en una misma ventana todas las conversaciones abiertas, mediante un sistema de pestañas, similar al utilizado por navegadores.

Durante las conversaciones es posible enviar sonidos personalizados creados por el mismo usuario, para complementar la colección de sonidos incluidas en la aplicación.

Además de los estados disponibles por defecto, es posible crear estados personalizados, y automatizarlos, por ejemplo, para cambiar de estado cada cierto período de tiempo. Es posible también configurar respuestas automáticas cuando se recibe un mensaje por parte de los contactos.

Messenger Plus permite cambiar el aspecto visual de las distintas ventanas, disponiendo de diferentes skins con ineteresantes diseños. También es posible personalizar el fondo, texto y demás elementos.

Al igual que otros patchs que ya hemos presentado, mediante esta herramienta es posible iniciar sesiones con más de una cuenta de MSN a la vez. En caso de disponer de más de una cuenta es posible utilizarlas al mismo tiempo.

Una función que puede llegar a ser necesaria es la de bloquear la aplicación, útil para casos de emergencia. Con una combinación de teclas y de forma rápida se logra ocultar la aplicación, incluyendo el ícono que aparece en la barra de herramientas. Para reestablecerlo se debe ingresar una contraseña.

El historial de conversaciones es mucho más fácil de navegar y se pueden realizar búsquedas en él. También se guardan eventos de ineterés, como pueden ser las fechas y horas de inicio y de finalización de sesión de los contactos; también cuando cambian de estado, etc.

Además de las funciones comentadas que agrega Messenger Plus! Live, ofrece una gran variedad de scripts que pueden ser descargados. En el sitio oficial se dispone de la lista de scripts, junto a una descripción de su función. Las funcionalidades que pueden agregarse van desde eliminar las restricciones para el envío de zumbidos hasta la posibilidad de rotar de avatar automáticamente, y muchas opciones más.

También se dispone de una extensa documentación para desarrolladores que quieran programar e incorporar sus propios scripts.

Messenger Plus! Live 5.11 (5.11.759) es la última versión, que se puede bajar gratis. Fue actualizada en febrero de 2012, destacando que ahora es compatible con Windows Live Messenger 2011 (además del 2009), y funciona para Windows XP, Vista y 7 (sistemas de 32 y 64 bits).

IMPORTANTE: Messenger Plus! no contiene spyware ni troyanos y está libre de virus. El problema es que al instalarse se tiene la opción de agregar una barra de un patrocinador que sí es detectada como adware por algunos programas antivirus. Por lo tanto, es aconsejable estar atento durante la instalación para marcar la opción: “No quiero dar mi soporte, no instalar el patrocinador“.

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Loudtalks es un programa que simula una comunicación vía walkie-talkie, permitiendo establecer conversaciones de voz con otros usuarios de la lista de contactos, siguiendo un protocolo que consiste en hablar por turnos, debiendo presionar un botón para hablar y soltarlo para escuchar a los interlocutores.

Loudtalks permite crear canales de conversación de hasta 100 contactos simultáneos, por lo tanto puede ser muy útil para realizar conferencias o clases a distancia. Es posible agregar contactos por su usuario de Loudtalks o por su correo electrónico (deben estar registrados y haber instalado la aplicación).

Otra característica interesante es que las conversaciones son guardadas en un historial al que se puede acceder en cualquier momento a través de un acceso directo.

La aplicación pesa tan solo 2 MB y ocupa muy pocos recursos. Eso lo hace ideal para utilizar como medio de comunicación cuando se ejecutan otras aplicaciones o cuando se está jugando en línea. Hay que tener en cuenta que, además de ser liviano, permite obtener buena calidad de sonido en las transmiciones, y que es un medio muy rápido de comunicación.

Esta versión para PC funciona con Windows 2000, XP, Vista y Windows 7, pero existen otras versiones para teléfonos móviles (Windows Mobile y BlackBerry) que permiten utilizar el dispositivo como un verdadero walkie talkie, ya sea vía 3G o WiFi.

Loudtalks 1.10 es la última actualización (lanzada en enero de 2012) de su edición Lite gratuita, habiendo otras versiones (Mesh y Cloud) con mayor cantidad de funcionalidades.

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emesene es un programa clon del Windows Live Messenger o MSN, que puede utilizarse en lugar de éstos. Es compatible y similar a  la versión de Messenger 2009, la cual sigue siendo la preferida de muchos usuarios, a pesar de que hubieron nuevas versiones posteriormente. Un detalle a destacar es que consume muy pocos recursos, y que por lo tanto se puede ejecutar en PCs no muy potentes.

Con emesene se puede acceder a la lista de contactos del MSN habitual, y administrarla, pudiendo bloquear contactos, y utilizar cualquiera de las operaciones soportadas en el programa original, como por ejemplo enviar mensajes en estado offline (desconectado).

emesene cuenta con una interfaz muy similar a la de versiones anteriores del popular cliente oficial, pero aún más limpia, y que además es personalizable, y más fácil de utilizar. Soporta emoticones personalizados; transferencia de archivos; varias conversaciones en una misma ventana (con sistema de pestañas); soporta plugins como el MSN Plus!; soporta webcam; etcétera.

emesene 2.12.1 es la última versión, actualizada en enero de 2012, de este cliente de mensajería instántanea multiplataforma que se puede descargar gratis, y está disponible en varios idiomas, inclusive español. En la página de descargas se puede seleccionar la versión entre: Windows (ejecutable o portable), Ubuntu, Debian, Fedora, Mandriva y Archlinux.

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ooVoo es un programa que permite realizar videoconferencias con excelente calidad de imagen y sonido, con hasta 6 personas a la vez, siendo una buena alternativa a Skype. Al igual que éste, también ofrece un servicio económico de llamadas (VOIP) desde el PC o el móvil a un número de teléfono convencional.

Además de videoconferencia permite el intercambio de texto (chat), y de archivos, con características similares a otros programas de mensajería instántanea como MSN Messenger, Yahoo Messenger o Skype.

ooVoo dispone de una herramienta que permite compartir el escritorio de forma remota, ideal para realizar presentaciones a distancia, y mostrar una aplicación o un documento, a los demás participantes de la videoconferencia.

Es posible grabar una sesión de videoconferencia y guardarla en video, o subirla a YouTube.

Permite crear widgets con la foto del usuario, los cuales pueden ser incluídos en páginas web, por ejemplo: en el perfil de MySpace o hi5, para que los demás usuarios puedan agregarlo y chatear o establecer una videoconferencia.

Cuenta con una interfaz 3D muy atractiva, es fácil de usar, y es totalmente gratuito; por lo que muy probablemente empiece a crecer en popularidad en los próximos años.

ooVoo 3.0 (3.0.11.38) es la última versión (actualizada en diciembre de 2011), la cual se encuentra disponible para Windows, y ooVoo 3.0 (3.0.2.116) la última versión para Mac. Esta versión es free y presenta algunas restricciones (videoconferencia de a 6 usuarios como máximo), pero existen otras versiones que no son gratuitas que permiten realizar video conferencias con hasta 12 personas a la vez en alta calidad (HD).

Requisitos del sistema:

• Pentium 4, 1Ghz con 256 Mb de RAM
• 20Mb de espacio en disco duro
• Cámara web y audífonos
• Conexión de banda ancha (cable, ADSL, etc.)
• Microsoft Windows 2000, XP, Vista o 7.

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Miranda IM es un programa para mensajería instantánea que soporta múltiples protocolos: AIM, Jabber, ICQ, IRC, MSN, Yahoo y Gadu-Gadu, entre otros; con la gran ventaja de integrar todos los contactos relacionados con cada uno de estos protocolos en una misma interfaz, evitando tener que abrir varias aplicaciones clientes al mismo tiempo.

La interfaz es bastante básica y no ofrece la mayoría de las opciones que puede tener alguno de los cliente como MSN Messenger (o Windows Live Messenger) o ICQ, pero igualmente brinda la comodidad de gestionar todas las cuentas juntas, consumiendo muchos menos recursos de procesador y de memoria.

Desde Miranda se tiene la posibilidad de acceder al chat de Facebook. A su vez existe un addon que ofrece mayor cantidad de funcionalidades para ésta y otras redes sociales. Se pueden encontrar en el sitio oficial.

Otra ventaja de Miranda a tener en cuenta es que puede ser utilizado por varios sistemas operativos, y de esa manera es posible ejecutar aplicaciones no disponibles en otras plataformas que no sean Windows.

Miranda IM 0.9.39 es la última versión, actualizada en diciembre de 2011. Está disponible en español y es totalmente gratis. Funciona con Windows 95, 98, ME, NT, 2000, 2003, XP, Vista y Windows 7.

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Xfire es un programa de mensajería instantánea (del estilo del MSN, GTalk, y tantos otros), pero específico para utilizar en juegos, fundamentalmente en juego en red.

Xfire se puede utilizar dentro del juego mismo, sin tener necesidad de cambiar de ventana, pudiendo ver todos los contactos, chatear con ellos, ver cuando se conectan, ver estadísticas de los contactos, saber en qué servidor se encuentran, y otras opciones más.

Además de chat y mensajería soporta chat de voz, También soporta grabación de videos y capturas de imágenes, que se pueden realizar mientras se juega, con la posibilidad de guardarlos en el PC o de compartirlos en redes sociales.

Soporta más de 300 juegos distintos, incluidos los más famosos, como por ejemplo: World of Warcraft, Call of Duty 2 y 4, Counter Strike, Warcraft III, Guild Wars, Battlefield 2, Wolfenstein, Silkroad Online, y varios más.

Xfire 1.141 es la última versión (actualizada en diciembre de 2011) de este software de mensajería para juegos online que se puede bajar y utilizar gratis con Windows. Esta nueva versión agrega soporte para Twitter, se mejora el control de spam en las salas de chat, y se mejora el soporte para los juegos compatibles con DirectX 11 y 10.

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Nimbuzz es un programa que permite acceder a varios servicios de mensajería instantánea y también a redes sociales; con la posibilidad de chatear y comunicarse con todos los contactos desde un mismo lugar.

Existe una versión de Nimbuzz para celulares muy popular, y ahora se presenta esta versión para PC, con la novedad de que es posible sincronizar los contactos entre ambas.

Esta aplicación soporta Windows Live Messenger (MSN), Google Talk, Yahoo Messenger, ICQ y AIM, entre otros clientes de mensajería; y soporta Facebook, Twitter, MySpace, Orkut y algunas redes sociales más.

Con Nimbuzz es posible utilizar servicios provistos por los clientes de mensajería mencionados, como por ejemplo enviar archivos, compartir fotos y videos, etc. También es posible utilizar un servicio de VOIP para hacer llamadas a un bajo costo.

Nimbuzz 2.01 es la última versión, actualizada en noviembre de 2011, la cual funciona para Window XP, Vista y 7. Se puede descargar gratis.

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MessengerDiscovery es un programa que sirve para complementar el Windows Live Messenger, al que le agrega algunas útiles y divertidas funcionalidades. Funciona para la versión MSN 2009 y para Windows Live Messenger 2011.

Entra las ventajas de utilizar este programa destacamos las siguientes:

• Ejecutar más de una sesión de MSN a la vez, para poder ingresar con varias cuentas.
• Chatear con los contactos de Facebook.
• Grabar webcam y pasarlas a video para poder verlas en cualquier momento. La grabación soporta controles como pausado, reanudación, etc.
• Ver si los contactos te han borrado de su lista de amigos del MSN.
• Integrar al Windows Live Messenger el servicio de búsquedas de Google, en lugar de Live Search que viene predeterminado.
• Hacer que los contactos no vean el mensaje que advierte que se les está escribiendo un mensaje.
• Protección anti-phishing.
• Control sobre las alertas (saber quién se conecta, quién se desconecta, quién cambia su mensaje personal, etc.), para determinar de cuáles contactos se desean recibir esas alertas y de cuáles no interesa.
• Saber si un contacto aparece como desconectado.
• Obtener las imágenes que tiene cualquier contacto.
• Saber que versión de MSN o WLM usan los demás.
• Evitar que los demás copien nuestros emoticones.
• Evitar que nos envíen zumbidos, archivos, links peligrosos, etc.
• Función “Imítate” para recibir mensajes -como si fueran enviador por otro-, tratándose de una simulación.

MessengerDiscovery 3 (3.1.167) es la última versión disponible, actualizada en septiembre de 2011, de este agregado para el Messenger que se puede descargar gratis.

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Pidgin es un cliente de mensajería instantánea y chat multi-protocolo que permite unificar varias cuentas de distintos programas, con la comodidad que eso implica, es decir, tener todos los contactos juntos, y poder chatear sin tener que abrir los diferentes programas a los que habitualmente nos conectamos.

Soporta los siguientes programas:

• AIM
• Bonjour
• Gadu-Gadu
• Google Talk
• Groupwise
• ICQ
• IRC
• MSN Messenger (Permite ingresar a múltiples cuentas de Live MSN)
  
• MySpaceIM
• QQ
• SILC
• SIMPLE
• Sametime
• XMPP
• Yahoo
• Zephyr

Además de esta lista que es bastante amplia, Pidgin soporta plugins que permite incorporar otros servicios al programa, como es el caso de Skype y de Facebook.

Es una opción práctica y cómoda, y además no consume demasiados recursos, pero obviamente se pueden perder algunas funcionalidades propias de cada uno de los clientes mencionados.

A partir de la versión 2.6.2 se agregó soporte para audio y video.

Pidgin 2.10.0 es la última versión (agosto de 2011), la cual ofrecemos para descargar gratis en su versión Windows, pero también está disponible para otras plataformas.

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