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WinToFlash es un programa que permite crear un instalador de Windows en una memoria USB o pendrive, para montar una unidad booteable que permita instalar el sistema operativo en caso de no poder utilizar el CD o DVD correspondiente. Permite instalar Windows XP, Windows Vista, Windows 7, 2003 y 2008.

Esta aplicación puede resultar útil cuando no se dispone de una lectora de CD o DVD, como es el caso de las netbooks; o cuando solamente se tiene lectora de CD y el instalador se encuentra almacenado en un DVD; o cuando se debe instalar Windows en varios PC, y se prefiere no utilizar los discos originales para no deteriorarlos.

Se debe disponer de un pendrive o memoria USB con tamaño suficiente y vacío (ya que la aplicación formatea la unidad antes de copiar los archivos). Luego el proceso de instalación requiere simplemente de seguir los pasos, sin necesidad de configuraciones ni complicaciones para usuarios comunes.

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VirtualBox es un programa de virtualización o emulación, que permite tener una máquina virtual en el PC, con la posibilidad de instalar dentro de Windows otro sistema operativo; por ejemplo, si se tiene instalado Windows XP como sistema operativo se puede correr virtualmente el Vista, o alguna distribución de Linux, y también a la inversa: desde Linux correr Windows, o el resto de las combinaciones posibles entre los diferentes sistemas operativos soportados.

Las funciones y ventajas de contar con una máquina virtual son muchas, por ejemplo para aquellos que utilizan Linux probar nuevas distribuciones, o correr algún programa de Windows al que están habituados, pero que no es compatible con Linux. Lo mismo a la inversa: para aquellos usuarios que utilizan Windows y empiezan sus primeros pasos en Linux pueden probarlo, sin necesidad de crear otra partición, ni instalarlo, ni usar GRUB.

VirtualBox también es útil para probar aplicaciones sin dañar el sistema operativo, por ejemplo: archivos que sospechamos que pueden contener virus; y es también útil para desarrolladores que deben testear sus aplicaciones en varios sistemas operativos.

Los sistemas operativos soportados por VirtualBox son: DOS/Windows 3.x, Windows NT, Windows 2000, Windows XP, Windows Server 2003, Windows Vista, Windows 7, Linux 2.4, Linux 2.6, OS/2 Warp, y OpenBSD entre otros; y ahora también Mac OS X.

Virtual Box compite con otro programa de las mismas características que es el VmWare, pero el primero es más liviano, completamente gratis, y además GNU (código abierto).

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Unetbootin es un programa que permite crear unidades booteables en memorias USB, de diferentes distribuciones de Linux. En caso de no disponer de una lectora de CD o DVD (por ejemplo en netbooks) y no poder usar discos booteables, se puede utilizar esta alternativa, ya que la aplicación se encarga de descargar el ISO de la distribución seleccionada.

El ISO se graba en el pendrive o memoria USB para que, desde esa unidad, se pueda instalar Linux, y además la aplicación se encarga de generar un gestor de arranque utilizando Syslinux, para decidir si iniciar el PC con Windows o con alguna de las distribuciones instaladas.

Unetbootin cuenta con soporte para Ubuntu (versión 11.04 y anteriores), además de las últimas versiones de las siguientes distribuciones: Debian, Linux Mint, openSUSE, Damn Small Linux, SliTaz, Puppy Linux, gNewSense, FreeBSD, NetBSD, Fedora, PCLinuxOS, Sabayon Linux, Gentoo, MEPIS, Zenwalk, Slax, Dreamlinux, Elive, CentOS, Mandriva, LinuxConsole, Frugalware Linux y xPUD. La lista completa se puede consultar en el sitio oficial del proyecto.

Esta aplicación se puede ejecutar tanto en Windows como en Linux. Se requiere de una memoria USB formateada, ejecutar el programa, y seleccionar alguna de las distribuciones soportadas. Se requiere además de unos 3GB de espacio en disco para crear la partición en donde se va a instalar la distribución.

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Wubi (Ubuntu Desktop Edition Windows installer) es un programa que permite instalar Ubuntu en Windows como si se tratara de una aplicación más, con la ventaja de que se puede probar sin necesidad de hacer una partición en disco, y que no se requiere de conocimiento alguno para empezar a probar Linux. Ideal para novatos que quieran aprender Linux sin complicarse con su instalación. Además se desinstala como cualquier otro programa, de forma fácil y sin ningún tipo de riesgo para Windows.

Agunas distribuciones de Linux (el mismo Ubuntu por ejemplo) ofrecen un CD Live del sistema operativo para probar sin necesidad de instalarlo, pero por lo general son aplicaciones lentas. Wubi es una mejor solución y con un mejor rendimiento. Además hay que tener en cuenta que Ubuntu se ha convertido en los últimos años en la mejor distribución de Linux para escritorio.

Este versión de Ubuntu no es una máquina virtual, sino que se instala sobre una partición NTFS. Para saber cómo se instala Wubi se dispone de un manual con las instrucciones correspondientes.

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EasyBCD es un programa que permite gestionar el arranque del sistema operativo en caso de disponer de más de uno. Permite modificar fácilmente las opciones de arranque en Windows 7 o Vista para determinar si se bootea (inicia) primero algún sistema operativo alternativo como pueden ser versiones viejas de Windows (XP, 2003, etcétera) u otras plataformas como Linux (Ubuntu), Mac OS X o NeoGrub.

Se debe indicar en qué partición se encuentra cada sistemas operativo que se quiera agregar a la lista de posibles candidatos a bootear. Los mismos se pueden encontrar en unidades externas como memorias USB, o también en imágenes ISO, VHD (Virtual Hardisk), dispositivos de red, etcétera.

Además de modificar y personalizar el gestor de arranque de Windows 7 o Vista, EasyBCD permite hacer copias de seguridad de los mismos, y restaurar antiguas configuraciones. Esta aplicación puede resultar muy útil también para reparar archivos de arranque dañados.

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VMware Player es un programa que permite ejecutar varios sistemas operativos al mismo tiempo en el PC, ya que crea sistemas virtuales por software.

Esta aplicación sirve para probar otros sistemas operativos como Windows 7 (en caso de tener XP o Vista, o cualquier combinación) o Linux (varias distribuciones). Puede ser útil para evaluarlos, sin necesidad de instalarlos.

Sirve también para testear programas y aplicaciones sospechosas de contener virus o que contengan algún tipo de spyware, ya que queda aislado sin acceso a los datos.

VMware Player es una versión reducida de VMware Workstation, que tiene la ventaja de ser gratuita, al igual que otro software similar que ya hemos recomendado: VirtualBox.

Soporta varios monitores a la vez.

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Xpy es un programa que permite modificar o eliminar algunas funcionalidades y servicios incluidos en Windows XP, por ejemplo, desinstalar aplicaciones que vienen con Windows y que no se pueden quitar, como es el caso de Windows Media Player o del Messenger.

Otra característica importante de esta aplicación es la de bloquear el acceso de Windows y de algunos de sus componentes, para evitar que se comuniquen con los servidores de Microsoft. Si bien parte de la información enviada es con el propósito de recabar información acerca de fallos y bugs que pueda tener el sistema operativo u otras aplicaciones, siempre puede quedar la duda que sea también con el propósito de “espiar” y enviar algún tipo de información.

También evita que el sistema operativo busque actualizaciones de software permanentemente, que muchas veces resultan innecesarias, y pueden ser molestas.

Xpy, además de permitir un mayor control sobre Windows, también ayuda a otorgarle al sistema operativo mayor seguridad, ya que bloquea algunos servicios que tienen agujeros.

El programa es fácil de usar, pero es recomendable entender cada una de las opciones que se vayan a seleccionar.

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Windows 7 Service Pack (SP1) es un paquete oficial ofrecido por Microsoft para actualizar el sistema operativo, que incluye varias mejoras y correcciones que se fueron realizando, que tienen que ver con la seguridad, rendimiento y estabilidad para Windows 7.

Este primer Service Pack para Windows 7 y para Windows Server 2008 permite disponer de una sola vez de una recopilación con todas las actualizaciones que fueron lanzadas hasta la fecha.

En este SP1 también se incluyen una nueva tecnología, denominada RemoteFX, que mejora el rendimiento del componente RDP, utilizado por la aplicación Remote Desktop para la conexión remota con otros PC, con el objetivo de controlarlos a distancia, acceder a documentos, abrir programas, ver videos, etc.

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Windows Virtual PC es un programa que permite ejecutar más de una versión del sistema operativo Windows en un mismo PC. Es ideal para usuarios de Windows 7 que utilizan aplicaciones que no son compatibles con él, y que requieren de XP o alguna otra versión para hacerlo. Es similar a otras aplicaciones que ya hemos presentado, como es el caso de VirtualBox o VMWare.

Esta aplicación permite crear máquinas virtuales con diferentes sistemas, pudiendo cambiar fácilmente de uno a otro, con tan solo un clic.

Además de poder ejecutar aplicaciones no compatibles con el Windows instalado en el PC, se puede utilizar para testear software en otros Windows sin necesidad de cambiarse a otro PC.

Para virtualizar XP, tras instalar Windows Virtual PC, se debe instalar otra aplicación: Windows XP Mode. Luego de instalar la misma, se va a disponer en el menú de inicio, una carpeta de acceso a todas las aplicaciones que se vayan instalando para que funcionen en el modo virtual XP.

Dentro del Modo Windows XP se puede acceder a las carpetas y archivos de la instalación real (no virtual). También a dispositivos USB como impresoras, escáners, cámaras digitales, discos externos, etc.; algo que puede resultar útil cuando los mismos no son compatibles con Windows 7 o con Vista.

Windows Virtual PC soporta Windows 7 (Home Basic, Home Premium, Professional, Ultimate y Enterprise); y permite virtualizar Windows XP Service Pack 3 (SP3) Professional, Windows Vista Enterprise Service Pack 1 (SP1), Windows Vista Ultimate Service Pack 1 (SP1), Windows 7 Professional, Windows 7 Ultimate y Windows 7 Enterprise.

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Windows XP Service Pack 3 (SP3) es el último paquete de actualizaciones, disponible ya desde hace un tiempo, pero que no está de más ofrecer para aquellos usuarios de Windows XP que aún no se han cambiado a Windows 7, y que se quedaron en el SP1 o SP2, o que deben reinstalar el sistema operativo.

El Service Pack 3 agrupa varias actualizaciones que fueron agrégandose desde el SP2, que tienen que ver con la seguridad y una mejora en el rendimiento del sistema.

Más de 1000 son las correcciones es que realiza este paquete.

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