DAEMON Tools es un programa que permite montar imágenes de CDs y DVDs como unidades virtuales, para poder acceder al contenido de esas imágenes sin necesidad de disponer del programa que las creó. Soporta varios formatos de imágenes: ccd (CloneCD), nrg (Nero), iso (Imágenes estándar ISO), cue (Cue sheets), mds (Media Descriptor), cdi (DiscJuggler) y bwt (BlindRead), b5t y b6t (BlindWrite), entre otros. Además de emular unidades virtuales, también sirve para crear imágenes a partir de cualquier archivo o carpeta.

Otro aspecto importante de DAEMON Tools es la posibilidad de detectar y anular sistemas anticopia, por lo tanto es posible acceder a imágenes que están protegidas, con sistemas como safedisc, securom, laserlock o rmps, entre otros.

Una de las ventajas por las cuales es aconsejable utilizar este programa es que permite probar las imágenes previo a grabarlas en un CD-R, lo cual evita grabar una imagen con fallas y por lo tanto perder un CD o DVD no regrabable; o también puede ser una solución cuando ni siquiera se dispone de un disco. Cualquier película, juego u otro tipo de contenido que se descargue como archivo ISO u otro formato compatible va a poder ser abierto con este software.

El programa se maneja desde un ícono en la barra de tareas y su uso es muy sencillo. Se debe montar la imagen desde la barra de herramientas de la aplicación, para que ya quede disponible una unidad virtual a la que se va a poder acceder desde el explorador de Windows, como si se tratase de una partición o unidad más.

DAEMON Tools 4.45.2 es la última versión Lite, actualizada en enero de 2012, de este software para Windows (7, Vista, XP). Es gratis para uso personal (no comercial).

Esta versión agrega varias mejoras, como por ejemplo: soporte para imágenes de tipo Flac, actualización a SPTD 1.80, y “drag and drop” desde carpetas que contienen archivos con imágenes.

Descargar

HDD Low Level Format Tool es un programa que permite formatear memorias USB y discos duros a bajo nivel, recomendable en casos extremos en los que no se haya podido recuperar los mismos utilizando otras alternativas. La aplicación, además de eliminar todos los datos, elimina particiones, MBR, etcétera, dejando el disco tal como vino de fábrica. Luego sí se le podrá dar un formato de alto nivel desde Windows.

En caso que el disco tenga fallas y se obtengan errores al intentar formatearlo a alto nivel, o en caso que no se quiera dejar archivos recuperables, es útil esta herramienta, pero recordar que NO se va a poder recuperar ningún archivo luego de formatear a bajo nivel.

Soporta S-ATA (SATA), IDE (E-IDE), SCSI, memorias portátiles USB, pendrives, tarjetas Flash y Firewire; de variadas marcas: Western Digital, Samsung, Hitachi, Seagate, Toshiba, Fujitsu, IBM, Quantum y Maxtor, entre otras.

Luego de ejecutar el programa, y una vez que HDD Low Level Format Tool detecte las unidades conectadas, se debe seleccionar la unidad a formatear y marcar la opción “Low level format.”

HDD Low Level Format Tool 4.25 es la última versión disponible (actualizada en diciembre de 2011), la cual es gratis (para uso personal) con algunas limitaciones respecto a la versión con licencia (por ejemplo: funciona a una velocidad máxima de 50 MB/s).

Funciona en Windows 7 (32 y 64-bits), Vista, XP, 2003 y 2000.

Descargar

DriverEasy es un programa que analiza todos los drivers (controladores) del hardware instalado en el PC, y detecta cuáles faltan o están desactualizados, dando la posibilidad de descargarlos e instalarlos.

DriverEasy dispone de una base de datos actualizada con la mayoría de drivers de los dispositivos necesarios para el correcto funcionamiento de dispositivos tales como tarjetas de video, tarjetas de sonido, tarjetas de red, impresoras, escáners, mouse, teclado, bluetooth, etcétera.

Esta aplicación es muy útil cuando no se tienen respaldos de los drivers y se formatea el disco. Luego de instalar el sistema operativo se puede buscar todos los controladores juntos sin perder tiempo buscando uno por uno en Internet.

Existe una opción para respaldar todos los controladores, previo a la búsqueda y actualización de los mismos.

DriverEasy 3.11.3.34316 es la última versión, actualizada en enero de 2012, de esta utilidad que se puede bajar gratis para uso personal. Es compatible con Windows XP, Vista y 7 para versiones de 32 y 64 bits. Está disponible en español.

Esta versión gratuita presenta algunas limitaciones con respecto a la versión con licencia: menor velocidad de descarga cuando se bajan los drivers, y no permite realizar todas las descargas de forma simultánea, sino que las genera en serie.

Descargar

DriverMax es un programa que busca los drivers instalados en un PC, correspondientes a los distintos dispositivos de hardware detectados, y los exporta para guardar como respaldo. Una vez que se vaya a reinstalar el sistema operativo se podrá acceder a esos archivos fácilmente e instalarlos, sin necesidad de estar buscando uno por uno en los diferentes CDs de los fabricantes.

La aplicación se encarga de ubicar en Internet los drivers que más se ajusten a cada componente. Además ofrece un completo informe de cada componente de hardware instalado en el PC, para conocer el modelo, fabricante, y demás información.

Para las componentes de hardware cuyos controladores se hayan actualizado a la última edición, siempre es posible volver a instalar alguna edición anterior en caso que se detecte algún tipo de problema.

DriverMax 6.14 es la última versión de este software (actualizado en enero de 2012). En este última versión ya no es necesario registrarse en el sitio oficial para obtener el archivo ejecutable. Se puede descargar, instalar y usar gratis.

DriverMax funciona en Windows XP, Windows Vista, Windows 7 (32 y 64 bit) y Windows 2003.

Descargar

Bluetooth Driver Installer es un programa que instala el driver genérico de Microsoft para dispositivos Bluetooth, proceso al que se puede recurrir cuando no se dispone de los drivers o cuando no se reconoce el dispositivo pese a haber instalado los controladores correspondientes.

Antes de instalar esta aplicación se debe desinstalar el driver utilizado previamente; luego, tras reiniciar el PC, se debe conectar el Bluetooth y posteriormente ejecutar BluetoothDriverInstaller.exe, para luego seguir los pasos que se van presentando. Tras finalizar, Bluetooth Driver Installer realiza una prueba para verificar que el dispositivo funciona correctamente.

Es posible realizar un respaldo de los controladores y la configuración previa, creando un punto de restauración, para poder restaurar el sistema en caso que tampoco funcione Bluetooth con el driver genérico. Pese a que este driver debería ser compatible con la mayoría de los dispositivos (ya sea integrados o conectados vía USB), es posible que en algunos casos no los reconozca.

En el sitio oficial se dispone de la lista de dispositivos compatibles.

Bluetooth Driver Installer 1.0.0.75 es la última versión, actualizada en diciembre de 2011. Funciona para Windows XP/Vista/7, y se puede bajar gratis.

Descargar

SiSoftware Sandra es un programa que permite obtener informes muy detallados sobre los distintos componentes presentes en el PC.

Sandra significa “System Analyser, Diagnostic and Reporting Assitant”, y esto en español significa: “Asistente para análisis, diagnóstico y reportes del sistema”.

Permite obtener un listado de todos los Componentes del hardware (discos duros, memorias, CPU, etc), y el rendimiento de cada uno de ellos, así como también de otros aspectos como la BIOS, OpenGL, la cache, las particiones, red, ancho de banda, conexión a Internet, etc. También informa acerca del software instalado en el equipo.

 Sandra Lite también permite comparar el rendimiento de la máquina con los de otros con distinto procesador, memoria, etc. Se selecciona de una lista y se compara. Esto puede ser útil a la hora de evaluar una posible actualización o nueva adquisición.

SiSoftware Sandra Lite 2012 (18.24) es la última versión de este software (actualizado en diciembre de 2011), el cual es gratis para uso personal. En esta versión Lite se han quitado algunas funcionalidades que pasan a estar en la versión de pago. Por más información sobre las versiones Pro, Business o Enterprise se puede consultar el sitio oficial de Sandra.

Funciona con todas las versiones de Windows.

Descargar

Driver Magician Lite es un programa que permite fácilmente respaldar todos los drivers utilizados en el sistema. El programa identifica el hardware instalado, detecta sus drivers y pasa a respaldar los que el usuario crea necesarios, para que luego queden disponibles en una próxima instalación del sistema operativo.

Esta aplicación es útil en el caso que sea necesario formatear el disco y reinstalar todos los componentes. Para evitar estar buscando o ingresando cada CD del fabricante con su respectivo driver, se recurre al backup y allí estarán todos los manejadores juntos, instalados con un solo click.

En caso de quedar desactualizados algunos de los drivers, esta herramienta busca en Internet si hay nuevas versiones de cada uno de ellos y los actualiza.

Driver Magician 3.82 es la última versión disponible, la cual fue actualizada en diciembre de 2011. Funciona para Windows, es gratis y está disponible en varios idiomas.

Entre las mejoras presentadas se destaca la posibilidad de respaldar otros elementos, como por ejemplo: la carpeta Mis Documentos, los favoritos de Internet Explorer, correos de Outlook Expres, el registro, etcétera.

Esta version Lite presenta menos funcionalidades que la versión paga, cuyas diferencias pueden verse aquí.

Descargar

Rainmeter es un programa que permite visualizar varios valores de interés, relacionados con el funcionamiento del PC y el rendimiento del sistema en general.

Algunos valores que se pueden observar con esta aplicación son:

• Uso de CPU.
• Uso de Memoria.
• Velocidad de descarga y de subida de datos.
• Temperatura del procesador.
• Espacio libre en discos duros y particiones.
• Acceso a noticias sobre informática y tecnología.
• Informe meteorológico (no disponible por el momento para todos los países).
• Dirección IP de la conexión a internet.
  
• Registro de Windows.

Más funcionalidades se pueden agregarse a través de plugins que son soportados por esta herramienta, y que acceden a diversos servicios (SpeedFan, Ping, AdvancedCPU, etcétera) y aplicaciones (iTunes, VLC, Winamp, etcétera).

Rainmeter dispone de una interfaz muy amigable y vistosa, y soporta el cambio de diseño a través de skins disponibles en la web del autor.

Se dispone, en el sitio oficial, de un manual de ayuda para entender mejor el funcionamiento de esta utilidad, además de la lista de plugins y de skins que se pueden descargar para potenciar Rainmeter.

Rainmeter 2.2 es la última versión, actualizada en diciembre de 2012, de este software que se ofrece para bajar gratis. Funciona para todas las versiones de Windows, y se encuentra disponible en español.

Descargar

Realtek HD Audio Drivers es un pack que contiene los drivers (controladores) oficiales para tarjetas de sonido integradas (a la placa madre) High Definition de Realtek.

Estos controladores de sonido permiten escuchar en el PC sonido multicanal, con hasta 10 canales de DAC, con soporte para sonido DTS, Dolby y Surround; para de esa forma obtener un excelente sonido, sobre todo si se acompaña de unos buenos parlantes.

Es compatible con Direct Sound 3D, A3D, I3DL2, HRTF 3D y más.

Soporta bajo Windows Vista y Windows 7: ALC882, ALC883, ALC885, ALC888, ALC889, ALC861VD, ALC660, ALC662, ALC663, ALC665, ALC260, ALC262,ALC267, ALC268, ALC269, ALC272, ALC273, ALC887.

Soporta bajo Windows XP y 2000: ALC880, ALC882, ALC883, ALC885, ALC888, ALC889, ALC861VC, ALC861VD, ALC660, ALC662, ALC663, ALC665, ALC260, ALC262, ALC267,ALC268, ALC269, ALC272, ALC273, ALC887.

Realtek HD Audio Drivers R2.67 es la última versión (actualizada en diciembre de 2011) de este paquete de drivers que se puede descargar gratis. Funciona para Windows con versiones de 32-bit y de 64-bit.

Descargar para XP/2000

Descarar para Vista/7

TweakNow PowerPack es un programa que contiene un conjunto de utilidades para mantener y optimizar el sistema.

Dispone de una herramienta que administra la memoria RAM, liberando parte de la consumida por alguna aplicación cuando lo estima conveniente.

Cuenta con una herramienta de autoapagado que permite programa el momento en que el PC debe ser apagado, suspendido o puesto en modo hibernación.

Permite limpiar el disco duro de archivos innecesarios, como temporales de navegación, cookies, archivos de instalación, etc.

Limpia el registro de Windows, eliminando entradas innecesarias de programas ya desinstalados, y lo optimiza a través de un proceso de desfragmentación aplicado al mismo.

Dispone de una utilidad que reporta información del sistema sobre la mayoría de las componentes de hardware como procesador, placa madre, memoria, disco duro, tarjeta de video, etc.

Permite crear un CD de arranque para bootear en caso de algún problema en el sistema.

Cuenta con una herramienta para administrar el inicio del sistema para controlar qué aplicaciones deben ejecutarse al cargar Windows, y eliminar aquellas innecesarias que no hacen más que consumir memoria y enlentencer el arranque.

Dispone de un desinstalador de programas, que puede utilizarse como alternativa al que viene con Windows.

TweakNow Powerpack 2011 3.4.7 es la última versión, actualizada en diciembre de 2011, de este completo software de mantenimiento, que se puede bajar gratis. Tiene soporte para Windows Xp, Vista y 7, incluyendo las ediciones de 32 y 63 bits de estos sistema operativos.

Descargar