K-Lite Codec Pack es una colección de codecs y filtros. Estos son necesarios para encodear y desencodear varios formatos de audio y video. Esta herramienta es muy sencilla de usar, siendo una muy buena solución para que puedas ver todas tus película en CD y DVD.

Soporta los siguientes formatos: 3GP, AAC, AC3, APE, AVI, DivX, 3ivx, DAT, Nero Digital, DTS, FLAC, HD-MOV, MPEG-1/2, M4A, MP3, MP4, MO3, MOD, MKV, OFR, TTA, S3M, VOB, XviD y WV entre otros.

Los cambios que presentan la nueva versión son los siguientes:

• Actualiza Media Player Classic Homecinema a la versión 1.5.3.4203.
• Actualiza ffdshow a la versión 1.1.4281.
• Actualiza x264VFW a la revisión 2008.
• MediaInfo Lite a la versión 0.7.50
• Xvid a la versión 1.3.2.
• Codec Tweak Tool a la versión 5.1.2
• AC3Filter a la versión 0.7b.
• LAV Video a la version 0.45 build 2012-01-25.
• CoreVorbis a la version 1.1.0.79.

Esta aplicación es muy fácil y rápida de instalar, y además es muy liviana; por lo tanto es muy recomendable para estar al día con todos los códecs necesarios para reproducir cualquier tipo de formato de películas.

K-Lite Mega Codec Pack 8.2.0 Full es la última versión, actualizada en enero de 2012. Es totalmente gratis.

Esta aplicación es la misma que K-Lite Code Pack Full, con el agregado de Real Alternative.

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TweetDeck (recientemente adquirido por Twitter) es un programa que permite acceder a varias redes sociales, y administrar las cuentas, con la ventaja de utilizar una misma interfaz, y de tener todos los contactos integrados. Se especializa en Twitter pero soporta también Facebook, MySpace, Google Buzz, Foursquare y LinkedIn. Su principal característica es el uso de múltiples columnas en las que se distribuye toda la información, y las cuales, se pueden organizar y personalizar a gusto.

Con respecto a Twitter, permite escribir los mensajes (tweets) desde allí, disponiendo de un contador de caracteres ya que los mismos están limitados en su longitud, y enviarlos, al igual que los retweets. Permite seguir las conversaciones y responder.

Permite manejar varias cuentas de Twitter a la vez, sin necesidad de hacer logout cada vez para cambiar de cuenta. Es posible ver la lista de nuevos seguidores (followers), con la posibilidad de seguirlos también a ellos. También es posible crear grupos de Twitteros.

Cuando se accede a Twitter vía navegador, las URLs se ven en formato corto, ocultando la direcciones, pero en TweetDeck se pueden ver las urls reales antes de abrir los sitios correspondientes.

Es posible acceder a las funciones de Facebook, como ver el estado de los amigos, crear grupos de Facebook con parte de los contactos, etc., desde la aplicación.

LinkedIn es una red social en la cual se comparten las actividades profesionales pasadas y presentes, nombres de empresas, actividades académicas, etc. Desde esta aplicación también se pueden editar los datos, invitar a otras personas a la red, buscar personas según perfiles, etc.

Es posible acceder a videos de YouTube, 12seconds y Qik sin abandonar TweetDeck, y compartirlos en Twitter o Facebook, con unos pocos clics. Permite fácilmente agregar fotos para compartir en Twitter, Facebook o MySpace, arrastrando las mismas desde el explorador hasta la ventana de la aplicación.

En caso de utilizar más de un PC o Mac, además de otros dispositivos como iPhone o el iPad, TweetDeck permite sincronizar configuraciones y datos entre ellos. También permite hacer respaldos.

En esta última versión se agrega Deck.ly, un servicio que permite escribir mensajes más largos de 140 caracteres. También es posible acceder directamente a los servicios de publicación de fotos y videos: Twitpic, Tweetphoto, y Twitvid.

TweetDeck 1.2 es la última versión (actualizada en enero de 2012), estando disponible para Windows, Mac OS X, y Linux. Existe también una versión para iPhone y para iPad. Se pueden bajar gratis.

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IMVU es un juego que permite interactuar vía chat con otras personas conectadas, las cuales comparten novedosas salas 3D. Cada jugador dispone de un avatar personalizable, disponiendo de un amplio catálogo donde seleccionar ropa, peinados y otros accesorios, para experimentar y crear un personaje.

Cada jugador puede crear, además de su avatar, su propia sala 3D y decorarla con los distintos accesorios disponibles. Luego podrá invitar a otros amigos a compartir su sala; pero además de conocer gente y chatear, IMVU permite divertirse y negociar los propios diseños y confecciones, no solamente de vestuario, sino también de muebles, salas, etc.

IMVU presenta un nuevo concepto de chat, diferente al tradicional en el que solamente se intercambia texto, ya que también es posible realizar algunas acciones virtuales representativas de expresiones reales, como pueden ser abrazar, besar, bailar, etcétera. En este aspecto es similar a lo que se puede hacer en el juego Second Life.

Existen varias comunidades ya creadas, algunas muy populares, tales como Anime, Emo, Moda, Gótico, Rock, entre otras. Si bien, aún no se ha popularizado este sistema de mensajería en el mercado hispano, y por el momento la mayoría de los usuarios hablan inglés, seguramente a corto plazo crezca y sea más fácil ubicar personas de España y de Latinoamérica.

El primer paso es crear una cuenta en el sitio oficial de IMVU y elegir un avatar y un nombre. Luego ya se podrá descargar la aplicación, e ingresar de forma gratuita con el nombre de avatar creado.

IMVU 467.0 es la última versión, actualizada en diciembre de 2011, de este cliente mezcla de mensajería y juego social que se puede bajar gratis. Funciona con Windows XP, Vista y 7.

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Qustodio es un programa para control parental que evita el acceso a sitios inapropiados para chicos, e informa a los padres acerca de la actividad desarrollada en internet por parte de sus hijos.

La aplicación monitorea la actividad de los chicos cuando chatean o cuando acceden a redes sociales, y es capaz de detectar y alertar ante la sospecha de algún tipo de riesgo. Es posible determinar qué redes sociales se quiere monitorar o incluso bloquear.

Qustodio permite crear hasta 8 cuentas independientes en caso de que se quiera controlar a más de un usuario (de Windows), con la posibilidad de obtener informes para cada uno de ellos. Los informes se pueden recibir a diario, vía email; y además se tiene la posibilidad de registrarse en el sitio oficial de Qustodio, para acceder a una cuenta personal, en donde se muestran informes detallados con la actividad de los usuarios a los que se quiere controlar. La ventaja de esto último es que se puede controlar remótamente (incluso desde un teléfono móvil), y además se puede controlar desde un único lugar la actividad desarrollada en PCs diferentes.

Qustodio se encarga de bloquear sitios web de acuerdo a un análisis y categorización que se realiza a cada sitio visitado. En el panel de configuración se dispone de una lista de categorías que se pueden bloquear, para restringir el acceso a sitios que pertenezcan a esa categoría. Las categorías marcadas pueden varias para los diferentes usuarios o perfiles que se vayan a configurar.

Es posible aplicar un modo seguro durante las búsquedas que se realizan en Google o en otros buscadores, para censurar determinadas palabras.

También es posible limitar el tiempo que cada niño lleva conectado, para que, en caso de que se exceda del tiempo permitido, se proceda a la desconexión a internet.

Está en cada padre determinar si es necesario o no este tipo de control hacia sus hijos mientras navegan por internet, o si alcanza con un control más personalizado, o educándolos en el uso correcto de internet. De considerarse que esta aplicación puede ser útil, se puede descargar de forma gratuita y probar. El servicio de monitireo también es gratuito.

Qustodio funciona con Windows XP, Vista y 7.

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Folder Protection permite crear contraseñas para dar acceso a carpetas, y de esa forma bloquear el acceso a terceros, preservando archivos que no quieren compartirse, fundamentalmente cuando se utilizan equipos compartidos.

Además de usar esta aplicación por razones de privacidad, también es una buena solución hacerlos para evitar que, por error, se pueda borrar una determinada carpeta. La misma queda bloqueada e innaccesible, por lo tanto, no se podrá acceder, borrar o mover. También por razones se seguridad, ya que se evita la escritura en esa carpeta y por lo tanto se protege de virus, spyware, malwares, o similares.

Este programa crea contraseñas no solamente para carpetas guardadas en el disco duro, sino también en unidades externas, como memorias flash o pendrives.

La forma de hacerlo es muy sencilla, basta con seleccionar un directorio desde el explorador de Windows, ingresar 2 veces la contraseña, y quedará protegido. Obviamente, solamente se podrá ingresar al mismo si se ingresa la contraseña correspondiente.

Folder Protector 5.73 es la última versión (actualizada en diciembre de 2011) de este software que se puede bajar gratis. A partir de esta versión se limitan algunas funcionalidades que pasan a estar disponibles en la versión paga, pero la versión trial gratuita alcanza para el cometido comentado.

Funciona con Windows 7, Vista, 2003, XP, 2000, NT, ME y 98.

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AnyToISO Converter es una aplicación que permite convertir imágenes de disco en diversos formatos hacia el formato ISO. Para la mayoría de los formatos permite extraer la imagen para copiar en el disco duro. Se puede crear un ISO de todo el disco o de una determinada carpeta.

Permite convertir discos CD, DVD y Blue-Ray hacia una imagen ISO, la cual posteriormente podrá ser extraída utilizando AnyToISO, o grabada a otro disco.

Permite convertir y extraer los siguientes formatos: NRG (Nero CD), MDF (Alcohol 120%), IMG (CloneCD), ISZ (UltraISO), BIN (Roxio Toast, NTI Dragon Burn, Roxio Easy Media Creator, Golden Hawk Technology, CDRWin, Daemon Tools, IsoBuster, EZB Systems UltraISO), CDI (DiscJuggler, soportado por programas tales como Padus DiscJuggler, EZB Systems UltraISO, IsoBuster, PowerISO), DAA (PowerISO), DMG (Mac OS X), GBI (gBurner), PDI (InstantCopy aplicación perteneciente a Pinnacle Instant CD/DVD Suite), UIF (MagicISO), B5I y B6I (BlindWrite).

También permite extraer los siguientes formatos de compresión utilizados en Linux: DEB (Ubuntu) y RPM (RedHat, Madriva, Fedora y Suse).

El programa es fácil de usar ya que requiere solamente de seleccionar la imagen, el destino y hacer un clic en el botón Convertir.

AnyToISO Converter 3.3 es la última versión (actualizada en enero de 2012) de este software portable que funciona en Windows y Mac OS X, y que se puede bajar gratis.

La limitación que tiene esta versión Lite es que solamente se puede utilizar CDs con tamaño menor a 870 MB. En caso de DVD de mayor tamaño se debe recurrir a la versión Pro.

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Balabolka es un programa que convierte texto en voz , capaz de leer páginas web (HTML), documentos Word (DOC y RTF), libros en PDF, y más. Permite leer documentos escritos en el momento por el usuario o copiados desde otra fuente, utilizando el bloc de notas o cualquier otro editor.

La lectura de los textos que hace la aplicación se puede escuchar mientras el color del texto va cambiando, para indicar por dónde va. También se puede grabar esa lectura en varios formatos de audio: MP3, WAV, WMA y OGG, lo que posibilita que cualquier reproductor de audio los pueda abrir.

Este programa puede ser útil para personas con problemas visuales, que les cueste leer texto directamente en el monitor del PC. También puede ser útil para aprender idiomas, apreciando la correcta pronunciación de las palabras que aparecen en un texto. La herramienta soporta varios idiomas: Inglés americano, inglés británico, español, italiano, portugués, francés, alemán y japonés, entre otros.

En la página del autor hay links a las voces en distintos idiomas. En español se dispone de una voz conocida como Isabel, que se puede descargar desde la  misma página oficial de la aplicación. Luego de descargar e instalar Balaboka, se podrá agregar esta voz. En el menú se  debe seleccionar: Opciones -> Voces : Isabel (Español).

Isabel, al igual que otras voces para otros idiomas pertenecen a RealSpeak, y son voces gratuitas, como los son también las voces de Lernout & Hauspie TruVoice. Existen otras voces comerciales de mejor calidad como: NextUp.com, Acapela Group, AT&T Natural Voices, SVOX, entre otras.

Balabolka 2.3.0 (2.3.0.516) es la última versión, actualizada en enero de 2012, de este software para Windows que se puede descargar gratis.

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Sweet Home 3D es un programa permite diseñar la decoración del hogar, organizando la disposición de los muebles, y visualizando los resultados en tres dimensiones.

Sweet Home 3D permite visualizar los movimientos del mobiliario para ver cómo quedan mejor, y cuál disposición de los mismos permite aprovechar de mejor manera el espacio de los ambientes. Los muebles y demás elementos decorativos se pueden arrastrar de un lado a otro de la habitación, fácilmente, evitando tener que dibujar el diseño.

La aplicación cuenta con una colección de muebles y demás elementos (puertas, mesas, sillas, etcétera), que además se pueden personalizar, lo que garantiza que se puedan representar casi exactamente cualquier mueble que se tenga en el living, dormitorios, cocina, y demás espacios del hogar.

En la versión 3.0 ya se habían presentado muchas mejoras y nuevas funcionalidades, como por ejemplo: soporte para paredes con bordes curvos, posibiliadad de seleccionar paredes con diferentes texturas y colores , un mejor motor de renderización, y varias novedades más.

En el sitio oficial se dispone de un video tutorial que explica los pasos que deben seguirse para organizar el mobiliario del hogar, y también se dispone de un manual que sirve para comprender mejor el funcionamiento de esta herramienta para diseño de interiores.

Sweet Home 3D 3.4 es la última versión, actualizada en diciembre de 2011, de este software para diseño y decoración de hogar, que se puede bajar gratis para Windows y otros sistemas operativos (Linix, Mac OS X). Se requiere de Java Runtime Enviroment.

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PuTTY es un programa que permite conectarse a un servidor remoto utilizando el protocolo SSH, así como también los protocolos Telnet o Rlogin; y emular una terminal, con la posibilidad de ejecutar comandos y administrar el equipo remoto.

SSH es un protocolo seguro que utiliza técnicas de cifrado para evitar algún tipo de ataque que ponga en riesgo la privacidad de los datos que se envían; es por eso que es el protocolo de red más recomendable, en contraposición a Telnet que es un protocolo no seguro.

El programa es sencillo y simplemente se debe ingresar el host al que se quiere conectar, y el puerto, para que una vez conectado se ingrese el usuario con el que se quiere loguear y posteriormente su contraseña. Los hosts se pueden guardar para no tener que ingresarlos cada vez.

PuTTY no requiere de instalación y alcanza con ejecutarlo, por lo tanto se puede llevar en una memoria portable y ejecutar desde cualquier PC.

PuTTY 0.62 es la última versión, actualizada en diciembre de 2011, de este cliente SSH disponible para Windows y para Linux, que se puede descargar gratis.

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Cyberduck es un cliente FTP que agrega una versión para Windows a la ya conocida versión utilizada por usuarios de Mac.

Este cliente permite conectarse vía FTP a un servidor remoto con el objetivo de transferir archivos entre el servidor y el entorno local (ya sea desde un PC o una Mac). Permite las operaciones habituales en este tipo de aplicaciones como lo son: subida y descarga de archivos, borrado de archivos remotos, cambios de permisos en los archivos remotos, sincronización de archivos, y muchas opciones más.

Cuando un usuario debe hacer cambios en los archivos alojados en algún servidor, luego de conectarse a él (ya sea vía FTP, SFTP o WebDAV), puede editar esos archivos directamente a través de cualquier editor externo que se le asocie a esta aplicación. Cada vez que se edita y se guardan los cambios, el archivo remoto se actualizará inmediatamente.

Para crear una nueva cuenta asociada a un servidor, se debe asociar un nombre, y definir los parámetros de conexión: tipo de acceso (FTP, SFTP, etc.), servidor o host, puerto, usuario, contraseña; además de otras opciones más avanzadas.

Con el objetivo de disminuir el tiempo de subida cuando se dispone de varios archivos, o de archivos muy pesados, Cyberduck permite subir archivos comprimidos en formato TAR o ZIP, para luego descomprimirlos en el servidor.

Una característica novedosa y que puede resultar sumamente útil es la posibilidad que ofrece de acceso directo a varios servicios de almacenamiento de tipo “Cloud” (nube) como el de Amazon CloudFront, una red de distribución de contenidos (CDN). La configuración es sencilla y se requiere de una cuenta de hosting (alojamiento) en alguno de los servicios soportados.

Cyberduck se adapta a las necesidades de los usuarios, facilitando también el acceso a los contenidos de Google Docs, siendo necesaria una simple configuración para agregar los datos de la cuenta. Es posible definir el acceso a los documentos compartidos por parte de otros usuarios. También soporta los protocolos de Google Storage y de Amazon S3, permitiendo subir archivos a esos espacios de almacenamiento.

En cuanto a la seguridad, este programa soporta claves públicas de autenticación. También cuenta con soporte para varios protocolos de encriptación como Blowfish, 3DES y varios más.

Cyberduck se puede utilizar para acceder vía SSH y transferir archivos de forma segura hacia un iPhone desde un PC o una MAC.

Al igual que otros clientes FTP que ya hemos presentado, como es el caso de Filezilla, Cyberduck agrega una operación muy útil como es el “drag and drop” desde cualquier carpeta a través del explorador de Windows; lo cual era una carecterística que habíamos mencionado como desfavorable, pero que en esta nueva versión ya está disponible. Con respecto a otros clientes, éste tiene a favor la amplia disponibilidad de acceso a los servicios ya mencionados; y en cuanto a la limpieza de la interfaz, facilidad de uso y estabilidad, particularmente preferimos Filezilla, pero es cuestión de probar y comparar.

En el sitio oficial del proyecto se puede acceder a variada información acerca de cómo configurar el acceso a los servidores y a los servicios como el de Amazon.

Cyberduck 4.2.1 es la última versión disponible para bajar gratis. Esta áctualización se publicó en diciembre de 2011.

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