Skype es un programa que permite realizar videoconferencias desde el PC. Se puede llamar a cualquier contacto y hablar de forma gratuita, e incluso realizar conferencias con varios contactos a la vez (hasta 10). La calidad de sonido e imagen es excelente, mejor que el de otras herramientas de mensajería.

Skype sirve también para llamar a teléfonos fijos y móviles de cualquier parte del mundo, con tarifas más económicas que el método tradicional y con una muy buena calidad de audio. También permite enviar SMS (mensajes de texto).

Se puede utilizar para chat solamente, sin hablar o sin videoconferencia. Una propiedad de este programa, que representa una gran ventaja, es que los datos se encriptan, es decir, se codifican para que no puedan ser interceptados por terceros. En la última versión se agregan emoticones animados en alta definición para utilizar en el chat.

Skype se integra con Facebook, y permite disponer de los amigos de esa red social en la misma lista de contactos, y de chatear con ellos desde la interfaz del programa. Se tiene la posibilidad de enviar mensajes a los amigos que se encuentran desconectados.

Skype 5.8 (5.8.0.154) es la última versión, actualizada en febrero de 2012. Está libre de spyware, adware y malware, y es totalmente gratis y muy fácil de usar. Existen versiones de Skype para Linux, Skype para Mac OS X y para distintas plataformas móviles, ademas de esta versión para Windows (XP, Vista y 7). Ya no está libre de publicidad (como antes de su adquisición por parte de Microsoft), y ahora aparecen anuncios.

La versión 5.8 presenta las siguientes novedades:

• Llamadas con calidad de video en Full HD (alta definición).
• Soporte para llamadas y videoconferencia con los amigos de Facebook, aún si éstos no disponen de Skype.
• Posibilidad de compartir el escritorio con los demas participantes de una videoconferencia.
• “Push to Talk”.

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ooVoo es un programa que permite realizar videoconferencias con excelente calidad de imagen y sonido, con hasta 6 personas a la vez, siendo una buena alternativa a Skype. Al igual que éste, también ofrece un servicio económico de llamadas (VOIP) desde el PC o el móvil a un número de teléfono convencional.

Además de videoconferencia permite el intercambio de texto (chat), y de archivos, con características similares a otros programas de mensajería instántanea como MSN Messenger, Yahoo Messenger o Skype.

ooVoo dispone de una herramienta que permite compartir el escritorio de forma remota, ideal para realizar presentaciones a distancia, y mostrar una aplicación o un documento, a los demás participantes de la videoconferencia.

Es posible grabar una sesión de videoconferencia y guardarla en video, o subirla a YouTube.

Permite crear widgets con la foto del usuario, los cuales pueden ser incluídos en páginas web, por ejemplo: en el perfil de MySpace o hi5, para que los demás usuarios puedan agregarlo y chatear o establecer una videoconferencia.

Cuenta con una interfaz 3D muy atractiva, es fácil de usar, y es totalmente gratuito; por lo que muy probablemente empiece a crecer en popularidad en los próximos años.

ooVoo 3.0 (3.0.11.38) es la última versión (actualizada en diciembre de 2011), la cual se encuentra disponible para Windows, y ooVoo 3.0 (3.0.2.116) la última versión para Mac. Esta versión es free y presenta algunas restricciones (videoconferencia de a 6 usuarios como máximo), pero existen otras versiones que no son gratuitas que permiten realizar video conferencias con hasta 12 personas a la vez en alta calidad (HD).

Requisitos del sistema:

• Pentium 4, 1Ghz con 256 Mb de RAM
• 20Mb de espacio en disco duro
• Cámara web y audífonos
• Conexión de banda ancha (cable, ADSL, etc.)
• Microsoft Windows 2000, XP, Vista o 7.

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Ventrilo es un programa de VoIP que permite realizar videoconferencias entre varios PC clientes conectados a un servidor. Ambas aplicaciones, la utilizada en el cliente y en el servidor son gratuitas y multiplataforma.

Esta aplicación de comunicación es muy utilizada entre jugadores de un mismo equipo que participan en alguno de los múltiples populares juegos de rol online que existen, como World of Warcraft, Tibia, Counter Strike o Linage, entre otros. La posibilidad de conversar utilizando pocos recursos de CPU son una ventaja en juegos en los que se dificulta intercambiar mensajes escritos, además de que generalmente son juegos que acaparan la CPU.

La idea es tener instalado el servidor de Ventrilo en el server al que se conectan para jugar, pero también se puede instalar en alguno de los PC de los jugadores, o en algún servidor gratuito disponible que ofrezca esa posibilidad. En la página oficial existe una guía de instalación.

Ventrilo permite obtener una buena calidad de sonido, dependiendo claro está, de las tarjetas se sonido, micrófonos, y altavoces utilizados, además del códec seleccionado. Los más comunes son los códecs GSM Full Rate, y Speex.

Ventrilo Client 3.0.8 es la nueva versión 2011 del cliente, mientras que Ventrilo Server 3.0.3 es la última versión del software para instalar del lado del servidor. Se pueden bajar gratis, con disponibilidad de sistemas operativos Windows, Linux y Mac OS X para el servidor, y de Windows y Mac OS X para el cliente.

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